2003年春天,正当SARS肆虐两岸三地与亚洲大部分地区,所有出入境的人均需受到严格检查的敏感时机,有一位勇敢的台湾人却昂首阔步地踏进了云南省澜沦县,以每年22万人民币的代价揽下景迈山的万亩古茶园。他,就是蔡林青,来自台湾新竹的客家人。
由于当时台地茶价格比古茶树贵,为了多种一公斤16元的台地茶,村民宁可让古茶树一株株地躺下。而世代在新竹北埔种茶的蔡林青。疼惜人类珍贵的自然遗产,一年连同收茶要花上200多万人民币,还不包括建厂的费用。
蔡林青长期定居美国经商。承包下古茶园后,延用美国公司的名称。成立了“澜沧裕岭一古茶园开发有限公司”。揽下古茶园的经营使用权,蔡林青不仅表示可以任意摘采茶叶,还以比原本高10倍的价格向当地农民收购古茶树茶青。在品饮古树茶风气尚未打开、普洱茶尚未在中国造成热潮。且任何人都可以悄悄上山任意摘采的2003年,蔡林青此举无疑成了美国来的“傻子”。更成为茶界普遍流传的笑柄。
为了不负千年古茶园的美名,也为了去除国际上长期诟病的“臭脯茶”形象,蔡林青的公司完全采用有机食品的严苛标准:茶叶采收不落地;进入厂房一律穿戴防护衣、帽、鞋套、口罩;蒸压采用古法石磨,炒青则使用天然气,避免木柴或炭火造成污染、破坏环境生态,甚至连内飞与外包茶票纸都要求达到“食品级”的标准。
收购的茶青除了限定古茶树,也严格要求农民只能摘取树梢顶尖的嫩叶,以免折下老叶而影响老树的正常生长。采摘的时机也有限制,不生产春尖茶,深怕采芽而导致古茶树的死亡。
由于景迈山区台地茶与古茶园共生,为了避免农民以台地茶混充,公司设下四道手续来检验,茶青用眼睛看、用手感觉、用口咬,再折碎用开水冲泡,并使用检验剂,30分钟即可测出是否鱼目混珠。因此蔡林青自豪地说,裕岭一所产制的普洱茶原料全都来自千年古茶树,绝对有质量保证。
蔡林青的公司在投产后第二年就陆续获得欧盟EU2092/91有机茶认证、日本JAs有机茶认证、美国NOP有机茶认证、中国OFDC认证,成为目前全球唯一荣获四大国际有机认证的普洱茶,其茶品也大多外销,包括日本、美国、欧洲等地,至2005年才开始内销。并击败其它茶类,成为2005年南京十运会唯一指定茶品。
景迈古茶树的特点在于茶的香味独特、苦涩低。由于是栽培型的乔木古茶树,早已经过先民不断的驯化,所产制的青普新茶不仅能够长期收藏陈化,也可以立即品饮而不苦涩,因此受到“买茶即饮”价值观根深蒂固的老外们的普遍欢迎。对于大多数的外国人来说,买茶要放上数十年才能品尝,根本不符经济原则,而蔡林青也说:“一个茶品如果要存放50年才能品饮,就绝对不是好茶”。
由于坚持自然、有机、品味,且所有的工序在卫生的要求下又必须完全遵循古法,石磨紧压每天最多400片圆茶,而晒青毛茶也要放上一年后再进行蒸压的工序,做好的茶饼且采自然阴干方式而非加热干燥,因此年产量至今不过30公吨而已。
蔡林青的坚持也表现在建厂的态度上。很难想象。在人烟罕至的景迈山区,现代化、标准化的800多平方米厂房比任何建在大城市的茶厂都漂亮、严谨。加上4000平方米的环保型配套加工场地,规划设计处处可见他的用心。例如厂内墙与地之间不见任何直角,一律采弧形转折。他说这样才不致有清洁上的死角。也不会积累落尘。
近年由于普洱茶价高涨,优质茶青奇货可居。因而裕岭一公司所生产的各种圆茶、金砖等几乎供不应求。使得原本许多看笑话的茶厂茶商,也从嘲讽转为佩服他的客智远见,但更多接踵而至的却是来自四面八方的觊觎与中伤:有到处放话表示古茶树园遭到破坏者、有造谣分化说公司已转让股权予某大财团等,令蔡林青颇为困扰。
事实上,近两三年来,超过百岁以上的古树茶青价格不断翻涨,各地皆传出过度采摘或为抢收茶青而严重影响古茶树生态的事情,唯独蔡林青以一贯守法且保护生态的精神,将古茶树群落妥善维护,否则根本无法持续取得欧美先进国家严苛审核的有机认证。20D7年,我与多位台湾新闻界友人同赴各茶山考察,在看过其它茶山惨遭肆虐的乱象后,均一致认为,若非有现代化的企业长年在此守候,景迈山今天不知会变成何等模样。
以蔡林青于2003年秋天生产的首批“谷花青饼”为例。历经近10年的转化已颇为柔顺。强烈的山林之气转为浓郁的幽香,散发饱满的活力;滋味醇厚带甘,原有的青涩瞬间去化。而2004年起采集千年以上的老树最优质茶青,所分开处理压制而成的“千年金砖”,香气较纯和带山头气,滋味明显浓稠微涩,橙黄浓亮的汤色活性特佳,确能轻易达到“两颊生津、甘醇爽口”的境界。
此外,为了与国际接轨,裕岭一特别推出有机“原片”普洱袋泡茶,以高温杀菌且环保的透明薄纱立体袋,置入完整原片的2克晒青普洱散茶,可以即冲即饮,其沁人心脾的天然香气,入口回甘无穷的整体表现并不逊于一般的青饼。在工商社会生活步调普遍紧凑的大环境下,蔡林青抢攻欧美市场、年轻族群以及上班族等的企图心不言而喻。