武夷岩茶（大红袍）在中国历史上有着极其显著的地位，同时也有普通茶叶不能比拟的悠久发展历史。早在明代之时武夷岩茶（大红袍）已经享誉全国，但是武夷岩茶（大红袍）真正的发展期却是在宋代。宋代之时武夷岩茶（大红袍）飞速发展并逐渐受到茶客的喜爱，开始跻身于皇家宫廷，享誉于朝野，与当时全国兴起的品茶、斗茶、分茶之风尚和合共鸣，集一时之盛，享非凡之誉，乃武夷岩茶（大红袍）千古流芳之缘也。

北宋时期武夷岩茶(大红袍)的概况
 
北宋太平兴国初年，朝廷特置龙凤模印，遣使到建州，监造团茶以别一般的庶饮，龙团凤饼从此诞生。当然也包括产于碧水丹山的武夷奇茗。由于当时崇安尚未建县，而建州的州治建安县已为人们所熟知，所以龙凤团茶也称为北苑茶。
北宋淳化五年（公元994年），崇安县正式建县，武夷山逐步走向兴盛，文人墨客，达官显宦，释家羽士纷至沓来，名声日高，武夷渐脱“北苑”之统称而独步傲立于茶坛，加之诗人的呤咏，武夷岩茶(大红袍)的名气大盛。民国《崇安县新志》载：“宋时范仲淹、欧阳修、梅圣俞、苏轼、蔡襄、丁谓、刘子翚、朱熹等从而张之，武夷茶遂驰名天下。”苏轼在咏茶诗中写道：“君不见武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相笼加。争新买宠各出意，今年斗品充官茶……”
 

由此说明武夷岩茶(大红袍)已经脱颖而出，崛起于岩壑之间，为名家所津津乐道，并开始步入皇家宫室，享誉于朝廷。与此同时，武夷名丛如铁罗汉、坠柳条也开始形成。清朝学者郭伯苍在《闽产录异》中曾记述：清时山中仍有这两种名丛，皆为宋朝留存下来的茶树，“各仅有一棵，年产少许，为无价宝。”
 
南宋时期武夷岩茶(大红袍)的概况
 
宋朝南渡以后，来武夷山游览、讲学、隐居者日增，武夷山极为兴盛。儒家羽士、文人墨客，荟萃山中，斗茶品茗，以茶论文，以文论道，极一时之盛，茶事因之兴旺。著名诗人陆游到此赞曰：“建溪官茶天下绝”。（按，建溪起源于武夷山，流经崇安、建阳至建瓯。建溪泛指该三县。）从这诗里，足证武夷茶新军突起，已与北苑茶同负盛名。朱熹在隐屏峰下构筑精舍，著书立说，授经讲学，聚友品茗，可谓是山中大隐者，颇具雅兴，他利用九曲溪上的一块有罅隙的天然石头当做茶灶，以倡导茶事，并咏诗曰：“仙翁遗石灶，宛在水中央。饮罢方舟去，茶烟袅细香。”
 
传说隐屏峰下，就有朱熹手植茶一株，因山僧不堪县官铢求，潜以沸汤浇之遂枯的故事。在清人诗句为证：“县官不解修祠祀，但索文公手植茶。”朱熹在寓居武夷山之时，还亲自携篓去茶园采茶，以此为乐事，并以《茶坂》为韪赋诗曰：“携籝北岭西，采撷供茗饮。一啜夜心寒，跏跌谢衾影。”八仙之一的吕洞宾的游武夷诗也咏及武夷茶：“所将白石与青精，漫燃龙竹闲烹煮。武夷之山秀且高，参元堪把死生逃。”表露了这位云游道士对武夷山水、茶叶注满情感。“两腋清风起，我欲上蓬莱”，这是武夷著名道士白玉蟾《水调歌头.咏茶》中词句。茶如灵丹，清人脾胃。