湖北通山盛产茶叶，“九宫白毫”、“九宫云雾”、“山界毛尖”美名远扬，茶俗、茶歌、茶文化源远流长。活泼悠扬的采茶调，就是茶歌演变发展的产物。

很早以前，茶家女一边采茶一边唱歌，采茶调便开始形成。起初只用于唱茶，一旦为大众接受，便自然而然地用来唱农家百事，好的采茶调则不胫而走，越传越广。古通山有“入山则闻”和“歌笑市中”盛况。近几年，通山除了厦铺镇、大畈镇、燕厦乡等少数几个地方还留传有采茶戏种之外，其它地方几乎失传。2000年秋，厦铺镇文化站组织了一场盛况空前的“万民山歌对唱会”后，通山各地的山歌、茶调渐渐显山露水，且有“山歌唱出时代声”、“民间山歌热鄂南”的欣欣向荣景象。

采茶调是一种即兴咏唱的小调，能入花灯、神歌、夜歌号子和各种仪式歌，腔调有倒板、平板、悲腔、双腔等，其唱法变化无穷，因通山各地各人方言不同、韵致有别而常换曲改板，或因情怀之异而拖调易音。

如大畈、慈口一带流传的挖山鼓茶调《十二月采茶》：“正月采茶无花开，无情无义蔡伯喈，落了前妻赵氏女，罗裙端土做坟台，气死邻居张广才……”，该调共唱十二段，从正月采茶唱到十二月采茶，开头都以采茶起句，可唱茶事，也可唱农事，还可唱爱情或唱古典故事。

又如流传在燕厦一带的《姑嫂摘茶》：“正月里是新年，琉璃纱灯挂堂前，采是采青茶，牡是牡丹青，十指尖尖摘细茶……”这支采茶小调很优美，常常纳入采茶戏表演，其旋律很有些黄梅采茶戏味。

再如流传于厦铺镇、杨芳林乡一带的摘茶调：“……八月里，是中秋，红茶客人把情丢。茶乐吔，姐在房中把泪流……”这首口头传唱得最多的茶调，是以茶姐对茶郎、茶贩、茶客言情的情歌，听来凄美动人。该调的词为三句半的句式，头句三三断读，二句为七字句，半句均为“姐乐也”或“茶乐也”，尾句又是七字句，曲调因各地方言不同而小有差异。

通山的采茶调种类繁多，复杂的长调往往较稳定，多年不变；通俗的小调则是灵活多样。从无言的茶到采茶人随心出口的小调，再到有一定板腔和一定地方风味的采茶调，再到配乐伴舞的采茶灯，最后形成完整的采茶戏。具有广泛的传播性和灵活的艺术表现力的采茶调，早已成为通山人精神生活必不可少的一部分，也形成了通山民间文化的一大特色。