茶是人们熟悉和喜爱的传统饮品之一，杯茶通过细品慢饮，能道出茶叶品质特点。而由于市场上有很多不同类型的茶叶，每个人选购茶叶也主要根据个人的口味和嗜好。那些喜欢咖啡碱含量低且口感柔和的淡茶叶的人，可以购买白茶和乌龙茶；而那些爱好绿茶的芳香且有提神特性的人，应当选购绿茶；红茶爱好者就应该知道各种红茶之间的不同，一般叶茶的茶汤比较淡薄，而碎茶和末茶的茶汤较为浓厚。

   因此区分茶叶的优劣，是享受“会喝茶这种清福”的必备基本功。对于有较高茶文化素养的茶人而言，茶叶的品尝鉴赏，不仅需要视觉、嗅觉、味觉、触觉等感官上的体验，而且要用心灵去感悟。

而茶叶品质的好坏、等级的划分和价值的高低，主要依据茶叶外形、香气、滋味、汤色、叶底等5个方面加以评定。

1.外形

   因茶树品种、栽培条件、鲜叶品质、制茶工艺等的不同，形成了各种不同的形状。大体上可分为：条形、卷曲形、圆珠形、扁形、针形、尖形、花朵形、束形、颗粒形、片形、雀舌形、环钩形、团块形、螺钉形及粉末形各种形状。茶叶外形既可反映原料的老、嫩，又可判断制茶技术的优劣。外形一般按嫩度、条形、色泽、净度四个因子分别评定。

（1）嫩度

   嫩度是决定茶叶品质的基本条件。原料老嫩可反映内含成分的柔软程度。除乌龙茶要求鲜叶原料应具备一定的成熟度以外，一般而言，只要加工工艺水平一致，则鲜叶嫩度越高，茶叶的品质就越好。一般情况下，嫩度越好，则茶叶的外形越美观，香气、滋味也越好。

（2）条形

   条形好坏除与原料老嫩有关，也与制茶工艺密切相关，主要从茶叶的松紧、弯曲、整碎、壮瘦、扁圆、轻重、匀齐等方面把握。各种茶叶均有特定的形状要求，且侧重点不一。例如，龙井茶的条形要求是扁平、挺直尖削；眉茶要求细、紧、直；珠茶要求细圆紧结；乌龙茶一般要求条索完整，忌断碎。

（3）色泽

   干茶色泽可以反映鲜叶的老、嫩和加工的好坏。色泽包括色度和光泽两个方面。色度是指干茶的种类，各种茶叶都有各自对色度的要求。如绿茶一般为绿、墨绿、翠绿、黄绿等；乌龙茶要求青褐等。光泽度是指色面的亮暗程度，主要从干茶润枯、鲜暗、匀杂等方面加以评比，以有光泽、油润为好。干茶如果色面发枯，是由于原料太粗老，或是贮藏不当茶叶陈化所致。

（4）净度

   指茶叶干净与夹杂程度，不含夹杂物或含量少的，净度好或较好。

2.香气

   香气为茶叶鉴赏的重要内容，特别对高档茶来说，香气的优劣，直接决定了茶叶品尝鉴赏价值的高低。香气主要评香型、香气高低度、鲜爽度、纯度和持久性。

（1）香型

   茶类不同，产地不同，茶叶的香气类型就会多种多样。如绿茶中的细嫩“炒青”往往有板栗味；细嫩“烘青”则为嫩香的香型特征。茉莉花茶则带有茉莉花清高芬芳的香气。乌龙茶不但有花果香，而且香气中还带有“韵味”。如武夷岩茶之“岩韵”，铁观音之“音韵”等等。

（2）香气高低

   即香气的浓、淡程度。一般而言，鲜叶原料的质量越好，则其所含的芬香油成分便越多；加工工艺水平越高，香气成分的形成和转化就越充分，茶叶的香气就越高。反之亦然。

（3）鲜爽度

   鲜爽的香气。鲜爽度跟茶叶的香型有一定的关系。如乌龙茶、“滇红”等带有馥郁的花香，其香气就比较鲜爽。反之，带有粗老气的低档绿茶，其香气就谈不上鲜爽。

（4）纯度

   指茶叶应有的正常香气，不应夹杂有其他异味，如烟焦、酸馊、霉陈、鱼腥、日晒、油气等。

（5）持久度

   优质茶叶由于所含的香气成分较为充沛，故香气的持久性较好，冲泡后放置较长时间，甚至冷却以后，仍可闻到明显的茶香。

3、汤色

   一杯新茶要评汤色，特别是名茶，汤色是反映品质高低的一个重要项目。一杯色泽鲜明、清澈明亮的茶汤总能给人一种美感。茶汤的色泽主要从色度、明亮度、浑浊度三个方面进行评比。

（1）色泽

   看茶汤的颜色是否正常，就绿茶而言，要求汤色绿或嫩绿、黄绿。如茶汤泛黄，色度加深，则有可能是粗老茶或陈化的茶叶。

（2）明亮度

   即茶汤的亮暗程度，茶汤表面反光较为充沛的，为明亮度高。一般那越是高级茶和新鲜茶，其汤色就越，明亮。

（3）浑浊度

  清澈的茶汤，汤色纯净透明，无混杂。浑浊的茶汤，视线不易透过茶汤；汤中有沉淀物或细小悬浮物。茶汤的清澈透明，是细嫩炒青或细嫩炒青或细嫩烘青这一类名茶的品质特色之一。

4.滋味

   茶叶是饮料，滋味好坏是决定茶叶品质的关键因素。茶类不同，滋味的类型也不同。一般绿茶要达到醇、厚、鲜的要求。“醇”即是茶汤入口后有明显的茶味，大枯涩不重，对味觉没有强烈的刺激性；“厚”指茶汤入口后有一定的厚实感，而非清汤寡水似的淡薄。“鲜”即是茶汤的鲜爽度。普通绿茶要求滋味有一定的浓度，滋味平和，平淡为饮。工夫红茶要求的滋味为：醇、鲜、甜；白茶的品质风格是清和高雅；茉莉花茶主要突出花的香气，所以滋味不要求浓，而以醇、鲜为上。

5.叶底

   叶底指的是滤去茶汤后留在杯子中的茶渣。叶底是对鲜叶形成状的复原，茶叶或老火嫩，看叶底便一目了然。叶底主要评以下几点：

（1）嫩度

   主要看芽头在叶底中占的比例；叶子之间的老嫩度对比；叶子边缘锯齿和叶脉是否明显，越明显越粗老，反之亦然，可以通过手指的触觉，越柔软嫩度越好。

（2）色泽

   看色泽和光泽度。其含义与干茶色泽相似。

（3）匀度

   从老嫩、大小、厚薄、色泽、整碎等方面进行辨别。叶底以匀度高为好，例如：老嫩混杂，就表明鲜叶原料的采摘较为粗放，这对于干茶的外形。甚至香气、滋味也都会有影响。

在正常的采制条件下，叶底与茶叶色、香、味有一定程度的相关性，由于“眼看手摸”不比闻香气、品滋味那样吗“玄乎”，因此，叶底往往依据。