《宣和北苑贡茶录》记载:“一种茶丛生石崖,枝叶尤茂,至道初(995~997年),有诏造之,别号“石乳"。《杨文公谈苑》说:“龙、凤、石乳茶,皆(宋)太宗令造"。

咸平、庆历中丁谓、蔡襄相继为福建转运使,先后在建州督造贡茶。通过“斗茶”竞赛斗选,选名茶做官茶,石乳披红中选,身着蟒袍伴皇驾,北苑上贡龙风茶,誉满京华,声震朝野。杨忆《谈苑·建州腊茶》记载:"建茶凡十品,龙茶、凤茶、石乳、白乳……”。龙茶赐执政亲王、长主。余皇族、学士、将帅皆风茶。舍人、近臣赐石乳。館阁赐白乳……

以上记载说明,在宋代石乳已经作为北苑贡茶进贡朝廷。不过我认为,石乳虽然作为北苑贡茶,其生长地和加工地点应该在武夷山,因为在宋时的建州茶中就包括武夷茶,武夷茶是作为北苑茶的附属品,随北苑茶进贡朝廷。

石乳始于唐,成名宋,盛于元,正是石乳茶成就了元时武夷山御茶园贡茶255年的辉煌历史。石乳产自武夷山核心区域“慧苑岩”,产量稀少,不但十分珍贵,还有着悠久的历史,曾经被用来代表整个武夷茶。可惜的是自大红袍出现后,石乳茶的名声被渐渐的压了下去,以至于后来几乎被人们所遗忘。6

相传石乳这款岩茶是由石头上蹦出来的乳汁而产生的,故而得名。石乳是因香气而得名的名丛,产自武夷岩茶核心区慧苑岩、大坑口一带,产量并不多。石乳石之炼乳,其香气含有乳香和花果香的混合气味,其水质柔滑而甘甜,岩韵十足,所以又被称之为石乳香。在传统乌龙茶艺表演中,第三道的名称为“三斟石乳,荡气回肠”,乌龙茶是以第三道茶和第四道茶为最精华,而以石乳为茶艺第三道茶命名足显对其的重视。有北京资深茶友在品过慧苑坑石乳后赞不绝口,特填诗一首:

滴水穿石丹霞现,千重树外花果山。

把壶慢慢流香榭,三斟石乳万事闲。

石乳是很有特点的一个品种,乳香显,茶味足而不烈,水绵滑,水香细幽温雅,汤味细腻、稠滑、喉韵、山场韵皆佳。石乳,石者岩也,乳者香也,岩之骨、乳之香,其汤水如乳汁般稠顺柔滑,其香味如火烧岩石般粗狂开朗,最明显的韵味就是有一股纯正的苔藓味和花蜜香,茶汤中又显乳香气和杏仁香,是武夷岩茶中最佳韵味之一。