宜昌五峰采花乡的坤芳虎狮茶来历已久，但真正冠以“坤芳”二字还是以后的事情。五峰地杰人灵、山清水秀，最是适合茶叶生长。据说唐代的茶圣陆羽就与五峰的虎狮茶有一份渊源。

茶圣陆羽，于唐开元二十年（公元732年）出生湖北天门，惟相貌丑陋，人生蹇楚。以《茶经》被后人奉为茶圣。陆羽一生酷爱饮茶，为寻求茶叶极品，足迹踏遍大江南北，走访了中国所有的主要产茶区。五峰良土，自然也在茶圣行程当中。在五峰土家族自治县采花乡，流传这样一个古老传说：茶圣陆羽当年在探访华夏良茶时，有一天风餐露宿地来到宜昌峡州。眼见红日西沉，天色将晚，四处没有村镇，陆羽找到山野外的一处农家，叩开小屋，向主人恳求留宿一晚。陆羽虽相貌丑陋，但开门迎客的一位六旬老翁，却生性好客，毫不计较，且对陆羽非常热情，不仅留他暂住，还专门为他端来一碗热腾腾的包谷合渣饭。

由于整天奔走于羊肠小道，不断在崎岖坎坷的山道行走，饥肠辘辘的陆羽吃完饭后，还没来得及品尝主人特意为他煮的一碗土家族瓦罐茶，便倚在床边昏昏入梦。伴着身边小几上那碗瓦罐茶的浓浓清香，已在梦乡的陆羽，看到一只虎面狮身的怪兽飞奔到自己身前，正惊悚中，却见那只怪兽张口对陆羽说道：“我是长乐（现名五峰）茶神，听说先生云游名川，四处寻访佳茗，烦劳先生不妨品茗指点。”说罢，怪兽丢下一个布包呼啸而去。陆羽在梦中听到茶叶二字便即高兴，正要去翻看，不料失手打翻油灯，一声大喊，蓦然惊醒，才知是南柯一梦。醒来，却看见身边一碗瓦罐茶，汤汁清亮透澈，片片绿叶，袅袅清香。陆羽端着茶向主人请教，才知道这是当地狮虎山盛产的一种树叶。一尝之下，陆羽大感疲劳顿去。兴致所至，题诗一首：飘游峡州哪为家，行云流水走天涯。一包树叶梦中得，竟是长乐虎狮茶。

马年初冬，茶叶专家“智囊团”到五峰采花乡考证时得知，采花乡确有虎狮山一座，延绵数十里，终年云雾缭绕、雨水充沛、溪水奔流、林茶相间，于是将此地新研制的系列名优茶，遂命茶名为“虎狮茶”。