1867年的今天（1867年07月02日），娄底境内生产的红条茶通过茶商朱紫桂(双峰人)等首次销往欧美。

境内茶叶生产历史悠久，至清末，已成为全省重点产茶区之一，最高年产4至5万担，并设有茶商行四、五十家。绿茶销往全国各地，红茶则销往欧美等国。

清朝咸丰、同治年间，汉口辟为通商埠口。内地茶商在汉口将茶叶卖给外国人，获利较大。此时，在永丰做南货生意的朱紫桂看到这一情况，即与他人合伙转头经营茶叶。他以“合纵”、“联横”之法改良商务，倡设茶业总会，联合对付外商。当时，湘、鄂、皖、赣盛产茶叶，常成批运集汉口。外商见茶源充足，就压价收购。他通过茶业总会与各省茶商计议，将茶叶分期分批运至汉口。外商见货源不足，则竞相抢购，朱等从中谋获巨利。与外商洽谈时，他总是相机行事，采取对策。一次，外商验茶时，发现一小块鸡粪，他忙拿入口中。外商不解，朱云：“此系茶精，可以补心。”外商疑虑顿释，反以高价收购。各省茶商对他无不赞服。由于他能通权变达，预料成败，屡获暴利，仅10余年光景，就成为湖南有名的大茶商。

光绪二十四年(1898)，朱著《茶商条陈》，指出当时茶务弊端，呈湖南巡抚陈宝箴，陈采纳其意见，改革茶务。光绪二十九年（1903），他再呈《茶商条陈》给湖南巡抚赵尔巽，得赵赏识，委以“湖南商务总会董事”职。