安徽省西南部的北纬30度坐落着一座名山——天柱山，其又名皖山、潜山，安徽简称皖则来源于此。

古人认为，茶是天地精华所孕育的产物，名茶均产自名山灵秀之地。天柱剑毫，便是如此。2000多年前汉武帝就在天柱山亲自设台祭岳，汉宣帝时又加封为“南岳”。李白曾有诗句评其“奇峰出奇云，秀木含秀气”。

天柱茶，同样扬名甚早，陆羽《茶经·八之出》中就曾将舒州潜山作为仅次于光州的产茶之地。唐代著名的饮食著作《膳夫经手录》对天柱茶同样给予高度评价：“舒州天柱茶，虽不峻拔遒劲，亦甚甘香芳美，可重也。”宋代沈括《梦溪笔谈》中也曾提到：“古人论茶，唯言阳羡、顾渚、天柱、蒙顶之类，都未言建溪。”

由此可见，在宋代以前，人们将天柱茶与阳羡、顾渚、蒙顶并列，推崇为四大名茶。要知道，阳羡茶与顾渚茶均是唐代茶界“翘楚”，是皇家曾设场督造的御贡之茶。而蒙顶则是有“扬子江心水，蒙山顶上茶”之称。天柱茶能位列“四绝”，可见当时天柱茶的名气与品质绝不亚于其他三种名茶。

历史名茶一般均有其轶事典故，天柱茶也不例外。唐代的笔记小说《玉泉子》就记载了天柱茶的一件轶事。

李德裕是唐代名臣，他十分喜欢天柱茶，就托请赴任舒州的朋友给他寄一些。起初朋友并未在意，随意在舒州购买了十斤茶叶，李德裕收到后直接退还。朋友即将结束任期，于是在当地认真地寻访到了上好的天柱茶，不足一小包，带回给了李德裕。李德裕于是广邀宾朋，说天柱茶可消酒食肉毒，把煮好的天柱茶倒进装满肉的银器里，再用盖盖好。等过了一夜再去观看，果然发现肉已经变成水了。这段传说故事虽然略显夸张，但足以看出当时人们已经认识到了天柱茶消食解腻的功效。

自宋代伊始，天下皆以北苑贡茶为贵，天柱茶的发展逐渐式微，直至20世纪初甚至曾一度停止生产。

新中国成立后，国家组织专家抢救保护这些快要濒临失传的名茶，在著名茶学专家陈橼的亲自指导下，恢复创新了天柱茶的制茶工艺。天柱茶又重获新生，并由陈橼教授亲自取名，得名“天柱剑毫”。

今天，天柱剑毫重新焕发生机，年年增长的产量和销量，不仅让这款拥有千年历史的名茶重新活跃在了人们的视野当中，更是带动了大山中的茶农增收致富。一片古老的树叶，正在谱写着新的篇章。

（作者系《中华大典·茶叶典》副主编）