明前茶是清明节前采制的茶叶，受虫害侵扰少，芽叶细嫩、色翠香幽、味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。
　　辨别明前茶的真假，大有讲究。倘若是在清明前的，是明前茶肯定没错了，只是不一定是西湖区产的明前龙井，就价格而言，西湖区要高出很多。龙井有早晚之分，以前只有春芽才做龙井，采摘期从清明前一直到谷雨，只才一季，5月1日结束，夏秋茶是不做龙井的。现代的“西湖龙井”每个春季分4次采摘，清明前采的头茶称为“明前茶”，其嫩芽像莲心，所以也称“莲心”，按特级“龙井”的标准，0.5千克炒制出来的“莲心”至少要有6万左右的嫩芽。谷雨前采摘的叫“雨前茶”，又称“二春茶”。立夏之际的叫“三春茶”，此时茶芽发育较大，附叶两瓣，形似雀舌，所以又叫“雀舌”。“三春茶”采过之后一个月再采叫“回春茶”，这时茶的叶子已成片，并附带茶梗，所以也叫“梗片”，其品质已不如前三种。由此看来，采摘的时间不同，茶质也就不同，当然在价位上也有很大区别。难怪很多茶商在“明前”、“雨前”上大做文章。这是茶客要醒目的地方。以前从没喝过的人基本上很难辨别，经常喝的人才能品出来它们之间的差别。
　　从大体上来分，一般可分为：
　　上选品
　　外观：碧绿新鲜，带油光，白毫多，形状扁直，尖端不弯曲。干茶香气清纯。叶底：茶香呈天然清香，幽雅飘逸。全叶淡绿青翠，形状整齐。冲泡：汤色碧绿或呈青黄色。滋味清新刺激，有清新爽口之感。
　　次级品
　　外观；绿而无油光，老叶多，或稍呈黄色。白毫少，形状稍弯或扁而不结。干茶的香味低。叶底：叶底断碎，呈暗绿色；或稍呈黄褐色，有点发酵的状况。冲泡：汤色带黄或暗黄。滋味刺激中含有苦与涩，有菁嗅味。
　　普通人每天茶量3——4克足够了，买一斤绿茶能喝上半年，这期间，要如何保持绿茶的鲜爽呢？
　　1.坚持少买、勤买的原则。
　　2.少量的茶叶存放于避光、低温、干净无异味的环境中即可。
　　3.量多且不同品种的绿茶，要放入冰箱冷藏室保存。但茶叶善吸味，所以要与其他食物分开保存。短期储存茶叶的器皿：紫砂罐、砂罐、锡罐、瓷罐。　
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