松茂古道，又称茶马古道，或合起来称松茂茶马古道，是以今都江堰市为起点，今阿坝藏族羌族自治州松潘县为终点的一条古代交通要道。游人登上都江堰景区玉垒山的青石路面，还能依稀透过历史的厚重帷幕，想像这条古道的光荣与辉煌，凝望古旧的关隘、雉碟与城墙，领略历史赋予这条古道的重任。

这条长约350公里的古道开通于何时?它的历史价值和战略意义究竟如何?这是每一个踏上这条神秘古道的人向历史发出的叩问。

根据现有的最权威的史料，茶马古道早在距今1700多年前的三国蜀汉时期就已经开通。在阿坝州理县杂谷脑镇附近的朴头梁子石壁上，有一通刻于隋代的石刻碑文昭示着一段历史。碑文记载：

"自蜀相姜维尝于此行，尔来三百余年更不修理。山则松草蓐蔓，江则■沤出岸。猿怯高拔，鸟嗟地险，公私往还，并由山上，人瘦马乏，筋力顿尽。大将军仪同三司，总镇二州诸军事、会州刺使永安郡开国公姜须迭，悯人生之苦，报委寄之天恩，差发丁夫，逐治旧道。开山伐木，不易其功。遣司户参军事元博文、县丞郭子万、王文诚、吴荣、刘仲景监督。大隋开皇九年九月二十三日记。"

大隋开皇九年是公元589年，距今1413年，那时离三国蜀汉已经是300多年以后的事了。据《三国志·姜维传》载：蜀后主延熙六年，"汶山平康夷反，维率众讨平之。"延熙六年为公元244年，姜维生于公元202年，264年故世，按推算，此道应是姜维40岁左右开通，至少不会晚于公元244年，距今约1760余年。虽然蜀汉建国只有43年时间，但开发四川和大西南却功炳千秋，特别是以诸葛亮为代表的政治家、军事家，十分重视川西平原水利工程的建设和维修，派重兵镇守都江堰，进一步完善都江堰水利设施，至今留下了像成都九里堤这样的水利工程历史遗迹。更重要的是以富饶的川西平原为依托，重视少数民族地区的开发和治理。姜维作为继诸葛亮以后最有名望的政治家和军事家，把战略重点放在对川西北高原的开发方面，开通都江堰西去少数民族地区的交通大道，是能否稳定和开发西部的关键，当时的茶马古道并非为贸易而开，主要是出于拓展疆域，便于军事行动的需要。而当时的都江堰对于蜀汉政权来说，是国家重点保卫的水利设施，可以说保住了都江堰，就保住了川西战略后方这一粮草和兵源的命脉，因此把守堰的任务交给蜀汉猛将马超，可见政治家们的眼光是深远的。开辟松茂茶马古道，更是为了加强对川西北少数民族--主要是羌族的治理，为蜀汉政权提供更可靠的保障，解除蜀汉北伐曹魏政权的后顾之忧。这是姜维开通松茂茶马古道的主要历史背景。

到了唐代，松茂茶马古道的战略意义发生了变化。有两个重要的历史因素使茶马古道提升了战略地位。

其一是自公元7世纪开始，在大唐王朝的西部兴起了一个强大的地方政权--吐蕃。唐蕃之间在四川境内形成了以松茂茶马古道为界的对峙态势。顺便提及的是，历史上的松茂茶马古道并不是从都江堰出发经汶川、茂县，最后到达松潘终点，而是从都江堰出发经汶川、再到理县翻山入黑水大道马场沟出赤不苏河谷，过飞虹桥才算走上松茂古道去松潘。主要原因是茂县羌族在历史上经常处于依违于吐蕃和中原政权之间摇摆不定，造成交通中断。从都江堰到茂县飞虹桥这段路基本上是比较稳定和安全的，被视为正道，因此才把从茂县到松潘这段路称为松茂古道，而实际上松茂古道就是从都江堰到松潘的正式称呼。

由于和唐蕃的关系，松茂茶马古道变成了以战略物资互换为主的战略交通要道。战马在那个时代几乎是决定战争胜负的最重要的战略物资，但战马来源主要在黄河上游吐蕃统治区域。吐蕃需要的重要生活物资如茶叶、布匹、铁器等又主要产自中原，特别是茶叶，主要产在川西。根据两个政权的协议，分别在甘肃和四川建立茶马互市的物资集散地。在四川，内地物资先在都江堰集中，然后组成几十上百匹的马帮经松茂古道运往松潘，再把战马赶回都江堰来。从现在的眼光看，区区350公里算不上遥远，但在古代，其艰难困苦和危险是无法想像的，这就有了马帮血泪凝成的民谣："三垴九坪十八关，一锣一鼓到松潘，上一回松潘作一回难，下一回灌县过一回年。"当年的战马相当于现代战争的坦克、战车，吐蕃当然不会轻易卖给大唐王朝，但作为吐蕃生活中不可或缺的重要生活资源茶叶，却掌握在中原政权手中。茶马，是关系国家安危的战略物资，可见松茂茶马古道战略地位的重要性。

其二是国际贸易的需要。丝绸之路是西起匈牙利，穿过俄罗斯和中亚到达中国西安的国际贸易通道。这条贸易大动脉当然需要由更多的支线来支持，松茂茶马古道就是这样一条支线。据唐代地理名著《元和郡县志》载：长安连接中国西部的主干线，是从长安西行，经凤翔、凤州、成州、武州、文州，最后抵达松州，全程约1000余公里。松州就是现在的松潘县城，这里是中国西部的主要物资集散地，物资当然是经由松茂古道运输的。而这条支线的终点都江堰，就成为商贾云集的大商城。自唐宋至明清，最后至新中国成立之前，古都江堰内马店、客栈，栉比鳞次，从唐至清，繁荣了1000多年，至今我们在南街的一些旧城建筑物中，还可见到曾经作为客栈，被马啃噬过的木柱。

据《宋史》记载："永康军与西蛮夷接，四海一统，夷夏相通，番人之趁永康市门，日千数人。"早在唐代都江堰市西北的蚕崖关，就是专门设立的茶叶市场，因此蚕崖关才会有现在的名字"茶关"。而在导江县(现聚源镇)又专门设有"博马场"，这样就形成了以都江堰市区为中心贸易区，茶关和聚源两大专业市场的格局。古人这样描绘："蜀茶总入诸蕃市，胡马常从万里来。"史料介绍，"从川西缘边藏族商人每年市马可得二十万斤茶叶。"在今天看来，贸易额也是巨大的。

都江堰市在历史上的战略地位十分特殊，这里除了有节制川西平原旱涝关键的都江堰外，由于地处青藏高原与川西平原的地域板块交汇点，又总扼着岷江峡口的咽喉，成为古代中原政权设在西南部的第一道战略防线，出玉垒关，就是少数民族居住的边陲之地，因此，玉垒关城头现在还留存着"西川第一锁钥"的题字，沿山势还留下建于明代的古城墙。出了玉垒关，约五尺宽的青石路面一直向西、向北，蜿蜒曲折沿岷江而上，最终消隐在丛山峻岭之中。当时的茶马古道，大都能供两匹马并排走过，主要是便于上行和下行的马帮交错。但并非所有的路段都有那么宽，许多路段狭窄得仅勉强能让单马通过，因此，当时马帮所驮的物资比较讲究包装形状和重量，形成了定制，直到今天还在生产的"马茶"，完全是与古代一模一样的包装和重量，如果要办茶马古道的纪念馆，用不着去考证历史，从现在的茶厂里就可以随意搬几包作展品。

茶马古道除了其军事、经济战略意义之外，还是一条文化交流大动脉。创立于青城山的道教正一派，自不必说本身就是在吸收羌人原始巫术仪轨的基础上升华的，因为汉以前都江堰基本居民的构成，还是氐羌人的后裔。从中原逐步流传开来的佛教，更是通过茶马古道传向藏族居住地区。沿岷江而上的古道上，至今还留有多处初唐时期的摩崖石刻佛教造像，例如茂县与松潘交界处的叠溪点将台及下海子，就有多处唐贞观四年(631年)的石刻佛像。1935年大地震震塌的崖洞中更留有大量汉文字石刻诗词。唐时都江堰的佛教十分昌盛，建筑了多达300多处佛寺，甚至一度排挤道教，最后由唐太宗裁夺，遏止住佛教对道教地盘的侵占。可以说今阿坝州藏族地区比青藏高原其他地区更早接触佛教。在新中国成立以前，以受未受汉文化影响而对少数民族有一种划分方式，凡已受汉文化影响的区域，称为"熟番"，未受影响或影响较少的，称为"生番"。当然，这种划分带有对少数民族的歧视和侮辱，早已成为一种历史。

拂去历史的尘埃，翻开沉重的史册，踏上苍茫的已经逐渐被岁月遗忘的松茂茶马古道，现在我们已难再见它的历史风貌。然而，当游人登上玉垒山头，踏上已显沉寂的青石古道，仿佛置身千年以前的晦暝岁月之中，思绪穿越时空，聆听遥远的马蹄声走进时间的隧道，消失在汉唐时期的月光下。