中国茶道约成于中唐之际，陆羽是中国茶道的鼻祖。陆羽《茶经》所倡导的“饮茶之道”实际上是一种艺术性的饮茶，它包括鉴茶、选水、赏器、取火、炙茶、碾末、烧水、煎茶、酌茶、品饮等一系列的程序、礼法、规则。

    中国茶道与诗文、书画、建筑、自然环境相结合，把饮茶从日常的物质生活上升到精神文化层次；饮茶者把修行落实于饮茶的艺术形式之中，重在修炼身心，以求达到天人合一。

    中国的“茶道”，除《茶经》所载之外，宋代蔡襄的《茶录》，宋徽宗赵佶的《大观茶论》，明代朱权的《茶谱》，张源的《茶录》等茶书都有许多记载。可以简单地说，中国茶道兴于唐，盛于宋，明，衰于近代。今天能约略窥见中国茶道精神的就是潮汕地区的“功夫茶”。

    功夫茶的步骤是：焚香静气，鉴赏香茗，孟臣淋霖，乌龙入宫，悬壶高冲，春风满面，熏洗仙颜，若琛出浴，玉液回壶，关公巡城，韩信点兵，鲤鱼翻身，敬奉香茗，品香审韵，高冲低筛，若琛复浴，重酌妙香，再识醇韵，三斟流霞等。

    功夫茶对茶叶，茶具，水，冲泡过程都有严格的要求，功夫茶重在品味鉴赏。

    潮汕俗语说：“茶三酒四游玩二。”说的是饮茶最好三人，喝酒最好四人，游玩最好两人。这当然不是绝对的。但要品茶，确实不宜太多人，两三个知己，静坐闲谈，慢慢品茶，才觉有味。品茶当然不只品味，要先闻其香，再品其味。喝功夫茶者，常常捧起茶杯接唇后，先闻一下，吸入香气，此时清香沁肺，骤觉清爽提神，然后仰面一啜慢慢咽下，齿颊留香，喉底甘润，倍觉身心愉快。有人还将杯底再嗅一遍，回香回味，称这才是懂得功夫茶三味。至于讲究在清雅的环境中——如古人所称道的茂林修竹，画舫游艇，山亭水榭，或令人所心爱的音乐茶座，则又是另一番情景趣味了。