佤族人口有34.7万人，主要分布在滇西南的沧源、西盟、耿马、双江、镇原、孟连等县。佤族居住的地区，习惯上称之为阿佤山。佤族为云南的古老民族，语言属南亚语系孟高棉语族佤崩语支，有四种方言。佤族信仰万物有灵。村寨中有“木鼓房”，用来放置木鼓，是佤族敬神祭鬼的场所。佤族居住的地区，习惯上称之为阿佤山，他们至今仍保留着一些古老的生活习惯，喝苦茶就是其中之一。

　　“苦”是云南饮食独特的一味。云南菜有苦味，茶也有苦的。佤族就喜欢苦茶。苦茶是佤族把自己加工的大叶绿茶用锅烤成黄色、烤出香味，再放入底大口小的小陶缸里，约七成满，然后注人清水，用炭火煎熬。缸内放入一小木片，不时地用木片把茶叶压下，不让其溢出缸外。第一次注入的水煎熬干后，再加人清水。大致煎熬到只剩一半水时，即可饮用。这种茶味酽而苦，故称苦茶。佤族煎苦茶，一般是在中午和晚上。中午在田边地头，喝上一碗苦茶，能解渴去乏。晚上围坐火塘，喝上一碗苦茶，能提神醒脑。

　　佤族的苦茶，还有一种别致的冲泡方法：“铁板烧”。它不同于一般的烤茶，通常先用茶壶将水煮开，与此同时，另选一块整洁的薄铁板，上放适量茶叶，移到烧水的火塘边烘烤。为使茶叶受热均匀，还得轻轻抖动铁板。待茶叶发出清香，叶片转黄时随即将茶叶倾人开水壶中进行煮茶，沸腾3～5分钟后，即将茶置人茶盅，以便饮喝。由于这种茶是经过烤煮而成，喝起来焦中带香，苦中带涩，故而谓之苦茶。

　　如今，佤族仍保留这种飮茶习俗。除饮酒之外，佤族更爱喝苦茶。佤族煮苦茶，要用一口大砂罐，若无砂罐也可用大茶缸。茶叶，一般用粗制绿茶，或自制的大叶茶，煮一次茶放茶一两左右，然后放人砂罐熬煮，水不多放，像煮菜一样慢慢地煮，要把茶叶煮透，熬到茶汤黑红为止，煮到罐中的茶水仅剩下三五口为止，所剩的这几口就是苦茶，其浓度远超过哈尼族的煨酽茶，其苦涩味使外人不敢问津。因为他们认为淡茶不过瘾，饮茶时人们还习惯于把罐抬起来喝。在沧源糯良一带的佤族，新煮出来的茶水，浓得几乎成了茶膏，喝上半口也就足够解渴了。这样煮出来的苦茶，色如煨出来的中药汤，喝时虽然味苦，但喝后觉得清凉，它对气候炎热，远离寨子在田里劳动的佤族人民，具有神奇的解渴作用。

　　竹筒茶也是佤族的品饮方式，佤族竹筒茶流行于佤族聚居地区。砍青竹为具，一端去除竹节，采摘青茶放人竹筒，置于火上烘烤，青茶在高温中受竹气蒸熏，使筒内茶叶产生特殊清香，然后冲开水作饮。在制作过程中加少量盐巴，其滋味别致。饮后可止渴解乏，祛热解暑，明目化滞。阿佤人吃竹筒饭，喝竹筒酒，为古朴食风。

　　佤族盖新房，要举行贺新房仪式，贺新房的由家长带队，领着一群老人和小孩每人带上礼品从外面进入房内，礼品有水酒一缸、糯米饭一锅、茶叶一包、盐巴一块等。

　　佤族订婚，要送三次“都帕”(订婚礼)：第一次送“氏族酒”六瓶，不能多不能少，另再送些茶叶、芭蕉之类，数量不限；第二次送“邻居酒”，也是六瓶，表示邻居同意并可证明这桩婚事；第三次送大礼，“开门酒”只一瓶，是专给姑娘母亲放在枕边晚上为女儿祈祷时喝的，女方家的亲戚朋友要到齐，要杀大公鸡、煮鸡肉烂饭，宾主吃喝畅谈，最后商定结婚日期。送结婚礼“结拉”时，礼品中也要有一斤茶叶。举行婚礼“汝戛包”时，请杭吃酒祝贺的人要送礼物，礼物中一定要有一碟米、一包茶叶、一块盐巴，礼物只能是单数。