在隋唐时期，我国佛教寺庙香火很旺。此时茶叶生产也开始兴盛起来。二者很快“结缘”，茶叶成了寺庙经济的重要内容。

佛教僧尼诵经时需要坐禅。由于闭目静思，极易睡着，所以坐禅中“唯许饮茶”。到了唐宋，佛教盛行，寺必有茶，禅必有茶。特别是在南方寺庙，几乎出现了庙庙种茶。无僧不茶的嗜茶风尚。佛教认为：茶有三德，即“坐禅时通夜不眠；满腹时帮助消化；茶旦不发。”有助佛规，这是庙院倡茶的重要原因。

我国寺庙不仅重视茶叶，而且也是生产、宣传和研究茶叶的中心。在古代，也只有寺庙最有条件研究茶叶，提高质量。因为寺庙都有一定的田产，和尚不参加劳动，他们有时间、有文化来研究茶的采制，品饮艺术和写书作诗来宣传茶叶文化，所以有“自古名寺出名茶”之说。

据史料记载以及民间传说，我国众多的名茶中，有不少最初是由寺庙种植炒制的。如四川雅安生产的“蒙山茶”，亦称“仙茶”，相传是汉代甘露寺普慧禅师亲手所植，因品质优异，被列为贡品。福建武夷山出产的“武夷岩茶”，前身叫乌龙茶，该茶以寺院采制的最为正宗，僧侣按不同时节采摘的茶叶，分别制成“寿星眉”、“莲子心”和“凤尾龙须”三种名茶。北宋时，江苏洞庭山水月院的山僧采制的“水月茶”，即现今有名的“碧螺春茶”。明隆庆年间，僧徒大方制茶精妙，“大方茶”名扬海内，是现在皖南所产“屯绿茶”的前身。此外，产于普陀山的“佛茶”，黄山的“云雾茶”，云南大理的“感通茶”，浙江天台山的“罗汉供茶”，杭州的“香林茶”等，都是最初产于寺庙的名茶。浙江云和县惠时寺的“惠明茶”，1915年还在巴拿马万国博览会上荣获了一等金质奖章哩！

我们引以为荣的“六安瓜片”茶，也和寺庙有着历史渊源。金寨县东部的齐云山，历史上曾是僧人集聚的佛地，建有白云寺、中庵、水晶庵等庙宇，僧尼自制茶叶饮用。相传白云寺一位和尚得了重病，急得众僧手足无措。一个小和尚从附近山崖峭壁上采摘了一把茶叶，回庙用炭火烘干后，烧沸山中泉水冲泡给老和尚喝。老和尚几杯下肚，筋舒络活，肠通胃开，十分病好了九分。事后一打听，方知是从蝙蝠洞前采摘的茶叶。蝙蝠洞穴隙幽深，洞中寄居万千蝙蝠，它们的粪便被暗流冲出，滋润、肥沃了洞前一片茶树。山民得知此讯，不畏艰险来洞前，焙制出了外形平展、叶边背卷、形如瓜子、上起白霜、油润明亮的全国十大名茶——“六安瓜片”。唐代大诗人李白曾以“扬子江中水，齐头山上茶”赞之。

古代寺庙不仅对茶叶的栽培、焙制有独特技术，而且十分重视饮茶之道。寺内设有“茶堂”，招待施主；法堂内的“茶鼓”是召集众僧饮茶所击的鼓。寺庙还专设“茶头”，负责烧水煮茶，待客献茶；并在寺门前派“施茶僧”数名，施舍茶水。“寺院茶”还有许多规矩、名目，第日在佛前供奉茶汤，称作“奠茶”；按照受戒年限之后饮茶，称作“戒腊茶”；化缘乞食得来的茶，称作“化茶”等等。我国的不少佛门圣地都有自己的茶树，僧人自守自制，饮茶念佛，修身养性，高龄僧人无数，究其长寿原因，与长期饮茶大有关系。

当我们品饮佳茗，陶醉在香浓的境界中时，是否想到寺庙僧人对中国茶文化的贡献？是否应该合掌对他们谢两声“善哉，善哉！”