梅花谷里的“江南植茶公所遗址”石碑。金震寰 摄

1清朝时，南京钟山产的云雾茶已经很有名。1905年，两江总督周馥派我国著名茶叶改良专家郑世璜等前往印度、斯里兰卡等地考察茶业。郑世璜在考察中发现，中国制茶工业长期以来停滞不前，国人引以为豪的红茶，其制作方法如果再不改良，经营模式如果再不转变，就有可能被印度和斯里兰卡出产的红茶所击败。郑世璜把这些观点写入了《乙巳考察印锡茶土日记》。

　　回国以后，在江南商务局的支持下，郑世璜在南京创办了江南植茶公所，这是我国第一个融茶叶试验与生产为一体的政府经营机构，也是中国第一个专门的茶研究机构。郑世璜将从国外学来的先进栽培法引入了传统制茶工艺。据说，现在建茶园，要开一排排规格统一的植茶沟，这种方法就是江南植茶公所推广的。

　　遗憾的是，江南植茶公所只办了四五年，到辛亥革命以后就停办了。记者查到的资料则显示，晚清覆灭的那几年，这个机构已改名为“江宁植茶试验场”，“归劝业道管辖，由皖南茶厘局提银二万两。分存南京各典生息。为公所经费”。“江宁植茶试验场”除了在紫金山设机构、设茶园以外，在青龙山还有六七十亩茶园，在城南丁家桥则设有一个“茶务讲习所”。一直到民国三年（1914年），依然还有“江宁植茶试验场”的记载。

　　江南植茶公所究竟位于什么地方？根据史料记载，其地点是“紫金山麓霹雷涧”。据中山陵茶厂厂长戴康龙介绍，近年来，有关人士在梅花谷东门附近的霹雷涧一带，寻找江南植茶公所的遗迹，但都没有找到具体地址。也有人认为，江南植茶公所位于中山陵15号附近，现在海底世界一带。

　　2012年6月30日，中山陵园管理局在梅花谷内竖起一块“江南植茶公所遗址”的石碑，作为这段历史的标记。