以茶为媒，以路为带

　　以茶为媒，以路为带。历史上，来自中国的氤氲茶香，曾经过漫长商路飘送到蒙古国和俄罗斯，这条以茶叶为主的重要国际贸易通道，就是被誉为“世纪动脉”的“万里茶道”。它也被称作“茶叶之路”、“万里茶路”等，是明末清初由晋商开辟的从中国福建起，到俄罗斯恰克图，再在俄罗斯境内继续延伸到圣彼得堡的茶叶贸易路线万公里。

　　对于“万里茶道”的价值和作用，江西省社会科学院首席研究员、万里茶道中国协作体余悦认为，“万里茶道”是走向世界的商贸路、国家交流的文化路、勇于开拓的精神路。

　　武汉理工大学土木工程与建筑学院副教授祝笋称，“万里茶道”遗存的建筑文化，以其独特的艺术造诣和时代特征被视为一段历史缩影，为研究我国的对外贸易、建筑历史提供了珍贵的实物资料中国茶文化的由来，体现出中华民族特有的精神价值、思维方式和审美取向，是中华民族强大生命力中国茶叶的历史、想象力和创造力的展现。

　　中国是茶叶的原产国，早在公元16世纪，我国已有茶叶出口的历史，到17世纪，中国的砖茶在和欧洲已经培养起一个稳定而庞大的消费群体，尤其是西伯利亚一带以肉奶为主食的游牧民族到了“宁可一日无食，不可一日无茶”地步，他们必须依靠饮茶来消食化腻。输入的砖茶均来自中国的南方，而经营者却是非产茶之省的晋商。在武夷山脚下的梅古村村口有一块石头纪念碑“晋商万里茶路起点”。《崇安县志》中记载了当时晋商在武夷山采购集运茶叶的繁忙景象：“在康熙19年间，其时武夷茶市集崇安下梅，盛时每日行筏300余艘，转运不绝”。

　　山西地处中原农业地区与北方游牧民族地区的中间地带，据清咸丰《 汾阳县志》载：“晋省天寒地瘠，生物鲜少，人稠地狭，岁岁年入，不过秫麦谷豆。此外一切家常需要之物，皆从远省贩运而至”。在这种艰苦环境生存的晋商，他们以南北物资交流为主业，贩运绸缎于杭州，贩茶糖于汉口，贩葛布于四川，贩棉布于直隶。”转而又将这些货物“售于新疆，内及俄罗斯等地。”

　　晋商以其雄厚的财力，灵活多变的经营之道，刻苦敢于冒险的创业精神，在长途贩运贸易中，逐渐开拓和形成一些商道，货行天下，汇通天下。其中南起闽赣鄂，经汉水晋中，北达蒙古、西伯利亚、莫斯科中国茶叶的历史、圣彼得堡的国际商道，以输出茶叶为主，故称中俄茶叶之路。

　　山西茶商们每年深入到江南产茶的省份收购茶叶，并在当地投资设厂，用木架平压机和铁质轮旋手摇压机加工制作砖茶，每年雇佣成千上万农民从事采茶及砖茶的加工，砖茶作坊成为兴盛江南的手工业。

　　起初，晋商主要采买福建武夷山的茶叶，茶市设在福建崇安的下梅镇，运至铅山的河口镇，再水运经信江、鄱阳湖、九江至汉口集中再北运。

　　清咸丰年间受太平天国兵火影响，茶路一度中断数年，精明的晋商改为采运两湖茶。以湖南的安化，临湘的聂家市，湖北蒲圻羊楼洞，崇阳、咸宁的茶，就地加工成茶砖，由陆水湖运至汉口集中中国茶文化的由来，溯汉水即襄河至樊城，然后舍舟登陆，改用畜驮车运，经河南唐河、社旗，从洛阳过黄河，过晋城、长治、太原、大同至张家口，或从晋北的玉右杀虎口入内蒙古的归化今呼和浩特，再由旅蒙晋商换作驼队在荒原沙漠中跋涉1000多公里，至中俄边境口岸恰克图交易。俄商们在贩运至伊尔库兹克、乌拉尔、秋明，一直通向遥远的莫斯科和圣彼得堡。

　　在清代，中俄茶叶贸易是这两个大国的进出口贸易，中俄茶叶之路的繁荣推动了我国内地的种茶业和运输业的发展，有力地促进了我国北方草原和西伯利亚的确的经济与社会发展，随着一条条运茶驼道的延伸，一座座城镇在荒原崛起，欧洲的文明与中国中原的文明在这里交汇中国茶文化的由来，推动中国走向世界，中国和欧洲借这条商道交换着物质与文明。

　　1857年马克思在《对华贸易》中说：“在恰克图，中国人方面提供的主要商品是茶叶。人方面提供的是棉织品和皮毛。以前，在恰克图卖给人的茶叶，平均每年不超过1000万箱，但在1852年却达到了1750000箱，买卖货物的总价值达到1500万美元之巨……由于这种贸易的增长，位于境内的恰克图就由一个普通的集市发展成为一个相当大的城市了。”

　　第二次鸦片战争后，1861年清政府签订《北京条约》，汉口成为新辟的通商口岸之一。人以其多年与中国往来贸易的经验特别看重汉口的茶市，1862年与清政府签订了《中俄陆路通商章程》，俄商们取得了在中国南方直接在茶区采购加工茶叶和由水路通商天津的权利。俄商来到汉口，开始是在鄂茶产地蒲圻今赤壁羊楼洞一带招人包办，监制砖茶。

　　1863年至1873年在羊楼洞开设了顺丰、新泰、阜昌3个茶厂，为了与英商争夺茶源，以高出英国人几个百分点的价格收购茶叶，就地加工，再运至汉口的俄商洋行转口出售。俄商为了与英商竞争，在1874年将3座茶厂搬迁到汉口，其中顺丰茶厂设在英租界下首江滩边。新泰茶厂设在兰陵路口，阜昌茶厂设在南京路口，1893年又在上海路口设柏昌茶厂。顺丰茶厂还在江边辟有顺丰茶楼码头，这是武汉三镇第一座工厂专用码头。1874年，茶商改用蒸汽机和水压机制作砖茶，成为武汉地区第一批近代产业，其中泰丰茶厂是中国最早使用机器生产的外资企业之一，成为武汉近代工业的开端。受雇于茶厂的工人，是武汉最早的一批近代产业工人。

　　1861年由汉口港出口的茶叶8万担，1862年为21.6万担，以后逐年增加。从1871年至1890年，每年出口达200万担以上。这期间中国出口的茶叶垄断了世界茶叶市场的86%，而由汉口输出的茶叶占国内茶叶出口的60%，穿梭往来的运茶船队不断进入汉口港，停泊茶船的码头从襄河即汉水绵延至甚家矶，长达30多华里。汉口因此被欧洲人誉为“茶叶港”。

　　俄商成功的原因主要是资本雄厚，善于经营，他们不同与英商通过中国茶栈买进成品，经过简装运走，而是在茶区开庄设厂，直接向茶农收购，再经自办茶厂加工，减少中间环节，降低成本。其次，俄商采用先进的蒸汽机与水压机制茶，产品质量高，生产效率高;其三，采用新的运茶线路，将汉茶传统的北线陆路至恰克图，改走江海水路，由长江的黄金水道至上海、天津中国茶文化的由来，再至海参威，以后俄商又打通了汉口经上海至黑海敖得萨的海上通道，运程缩短，运费降低，利润增加。随着海运的扩大，由汉水北上的陆路运茶商道逐渐萎缩。

　　1905年，横贯西伯利亚的大铁路全线通车，羊楼洞及汉口的茶叶，绝大部分由火车输往，往昔繁忙地由汉口至恰克图的茶叶商道废弛成为历史的陈迹。

　　1917年，十月后，输俄茶叶贸易日趋衰落，在汉口的几家俄商茶厂相继关停，其中新泰茶厂为英商接办，易名为太平洋砖茶厂。加上当时前苏联政府对华茶进口采取的关税壁垒政策的影响，俄商逐渐退出汉口茶市，由此导致了汉口茶叶贸易的急剧萧条。另外一条原因是，19世纪末期，由于印度茶、锡兰茶的竞争，汉口茶叶港的地位受到威胁。汉口茶市最大的买主之一英国商人转而收购印度茶叶，因为“印英相去较近，茶价虽昂，水脚较省，故英商所舍中而就印。” 俄商独占汉口茶市半个多世纪的局面从此结束，长达两个世纪的中俄茶叶之路终于淡出历史舞台

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