进入昌宁时已是傍晚时分。车子转过弯弯的山路，突然大片的灯火闯入眼里，有些猝不及防，而更多的是惊喜。美丽的滇西高原，怒山、云岭两条山脉隔着汹涌的澜沧江静静延绵，用一座铁索桥隔江握手，将澜沧江两岸的两片土地，连成了一个极富诗意的名字――昌宁。早就听说过茶马古道这个名字，在我的印象里，它如丝绸之路一样古老，一样的令人心神迷离。但当我们真正踏入这片茶马古道必经之地时，却产生出一种相当复杂的心情。

好山好水出好茶

好山好水出好茶，上山上水出上品。澜沧江流域是茶的故乡，扼其上游的昌宁，属滇西横断山脉向南延伸地段，山高谷深，地形复杂，海拔相对高度2000多米，气候垂直变化明显，多气候类型在境内交织，形成了晨雾暮霭的独特宜茶气候。由于境内云雾期长，加之温差小，湿度大，降雨充沛，漫射光多，土壤性酸、缺磷、肥力中等，为昌宁茶叶造就了得天独厚的生长环境。

据向导盛欣中介绍，昌宁茶叶生产加工年代久远。早在明洪武年间（公元1368～1398年），就有官绅在昌宁碧云寺种茶，产一种名叫“碧云仙茶”的极品茶，20世纪60年代，碧云寺中尚遗一古茶树，干如巨柱，枝繁叶茂，其中一枝干盘曲逶迤，人称“藤茶”。藤茶嫩叶呈红色，加工时先将鲜叶煎炒，然后轻揉、晒干，再将干茶用纱布包裹着置于糯米饭上蒸熏，最后在木模上压制成块状、晾干。这就是颇有名气的“碧云仙茶”。正宗的“碧云仙茶”汤色青翠透亮，经久耐泡，回味悠长，但产量极微，价格昂贵，非富豪显宦是享用不起的。

如今，昌宁境内的2500多亩古茶树，则亲历了昌宁茶叶的发展与变迁。去年5月，中国农科院茶叶研究所和云南农业大学等4家科研院所的7位茶叶专家，对境内古茶树群落进行了科学鉴定。专家组认为，从昌宁的大茶树分布范围、数量、种类和形态特征看，茶树种植资源的多样性十分丰富，既有野生型的大理茶，又有栽培型的普洱茶，亦有大理茶与普洱茶自然杂交后代的过渡类型。其中，漭水镇茶山河的红裤茶树高15.8米，树幅6.7×8.0米，基部干围3.4米；田园镇石佛山的柳叶青大茶树树高14.8米，树幅11.8×10.6米，基部干围3.03米。这些植株不亚于云南省已报道的千年古茶树。从此，昌宁开始名正言顺地享有“千年茶乡”的称号。

马古道闻茶香

在昌宁，我们不仅感受到了悠悠茶韵，更能在浓浓的茶香里感受原汁原味的生态、自然乐趣。

在昌宁的高山河谷之间，零星分布着13个乡镇。“一山有四季、十里不同天”的立体气候特点，形成了立体分布的丰富物产，构成了一个立体的茶乡。

在昌宁境内，古茶树、野生茶树分布比较广泛，主要分布在海拔1400~2300米之间，其中野生古茶6片1101亩，1006株；古茶树400亩，10599株；古茶园100片2158亩，37837株。从类型上来分，有栽培型古茶树、野生过渡型古茶树、野生茶树等，它们见证了昌宁每一个时代的历史变迁。

1930年初，茶叶种植开始形成规模；1949年，茶园面积已发展到15000多亩，产茶30多万公斤；1958年，建成红茶精制厂；1985年，县红茶厂生产的“红碎高档2号”获部优产品称号；1986年，昌宁与福建安溪、浙江富阳、安徽岳西同时被命名为全国首批4大优质茶叶基地县，所产的精制红茶远销亚、欧、美20多个国家和地区。20世纪末，昌宁的绿茶又多次获得国际国内大奖，“尼诺”绿茶曾获“金钟奖”、“陆羽杯”奖，并被评为“云南名茶”；“雪兰”绿茶则漂洋过海，夺回马来西亚国际工商展金奖。2006年，龙润公司入驻，普洱茶问世。虽然众多的荣誉只能说明过去的辉煌，但同时也雄辩地证明了昌宁是生产加工优质茶叶、研究发展茶文化的理想之地。

盛欣中告诉我们，昌宁是历史上茶马古道重要支道的必经之地。现在，马帮的铃声虽然已随着时光的流逝而淹没，但茶叶这一传统的经济支柱却随着时代发展闪现出新的光芒。

走出昌宁，彝乡小罐茶、汉家小罐茶等地道的传统饮茶场景在我眼前久久浮现，它们与昌宁现代茶产业发展交相辉映，交织出了一曲永远传唱的千年茶歌……

正所谓：彩云之南雾故乡，绿水青山鹭成行；茶马古道韵深长，澜沧江畔茶飘香。