陆羽有着一个离奇、神秘而又不幸的童年。据文献记载，一个秋末冬初的日暮之时，大约三岁的陆羽被竟陵龙盖寺的住持智积禅师发现在一座小石桥下，并带回寺中抚养。

　　为什么陆羽在襁褓之中被养育到3岁之大而遗弃？这是陆羽身世的千古之谜，也许永无披露之日了。

　　智积禅师收养了这个弃儿之后，为他削发，收为弟子，期望他以后能继承衣钵。但是寺院之内的永无变化的庄严的塑像，僧人们的冷冰冰的面孔，单调的清一色的僧衣，永远的清茶淡饭，严格的佛门清规戒律，都使有着倔强个性和自尊心的小陆羽感到无法忍受，于是他产生了“耻从削发”的念头。

　　当智积禅师觉察到小陆羽对佛经并不热中，并且经常阅读儒家的书籍时，就决定必须对这个小弟子，进行一番劝诫。于是，这场佛儒两道之争的大辩论，在寺院之中展开了。小陆羽在这场辩论中，表现出了惊人的胆识和雄辩的口才，以及它宁折不屈的坚强个性。师徒两人针锋相对，互不相让，最终还是各持己见，不欢而散。

　　而智积禅师在之后的日子里，对他严加管束，以繁重的苦役和严酷的惩罚来折磨陆羽。这时，在苦难中挣扎的陆羽，毅然选择了出逃这条路，它要逃出寺院，返回世俗，争取自由，施展抱负，实现平生夙愿。这一年，是在天宝四载(745)，陆羽大约十三岁。

　　陆羽出逃之后，来到了一个小剧团里当伶人。他的相貌丑陋，又有口吃，所以并不登台演出，而是从事编剧业务。由于陆羽为人忠厚正直，乐于助人，人又聪明，所以深得剧团的信任。

　　玄宗天宝五载(746)，陆羽的机遇终于来了。河南府尹李齐物慧眼识才，见陆羽是一个聪慧异常的少年，他日必将成为有用之才。所以，李公决定将陆羽留在郡府里，亲自教授他诗文。在人生歧路上徘徊的陆羽，这时才真正开始了学子生涯，无论在学习上还是在生活上，孤苦无依的陆羽，都得到了李公的亲切关怀和照顾，这对陆羽后来能成为唐代著名文人和茶叶科学家，是有着不可估量的意义的。

　　这样的日子大约过了五、六年之久，天宝十一载(752)，当时的崔国辅老夫子，被贬为竟陵司马，在这期间，陆羽与崔公往来频繁，较水品茶，宴谈终日，他们之间的情谊日渐深厚，成为忘年之交。这也说明陆羽的才华、品德和崭露头角的烹茶技艺，已经为时人所赏识，也定然会在学业和经济生活上给陆羽以相应的帮助。

　　总结来说，陆羽的前半生经历受到了4个人的重大影响，既是两僧两吏：两僧为智积和皎然，两吏为李齐物和崔国辅。

　　天宝十四载，安史之乱爆发，陆羽的另一段经历开始了。大约至德元载(756)秋冬之际，陆羽随着从山西涌来的大批难民，渡过长江，沿着长江南岸对沿岸部分地区的江河山川、风物特产，尤其是茶园、名泉进行了实地考察。