杭州早年有酒馆无茶坊，因此被讥讽为“南人未知煮茶”，有人甚至还写了小品文刊登在小报上。这个作者估计是北方人。其实，杭州的富人在举办PARTY时，都非常喜欢招些茶博士助兴，非常热闹，普通民众也纷纷随之效仿。后来汴京开茶坊的习俗南渐，杭州的茶馆更是一家接一家地开起来。

从赵州到径山寺

杭州茶文化的源流，可追溯到唐代的径山寺禅茶。

茶作为中国传统文化之一，历代高僧往往在修禅论道中以茶助兴，又将自己的感悟发之为诗歌，诗中有茶，茶中有禅。相传赵州(唐代高僧从谂的代称)曾问新到的和尚：“曾到此间？”和尚说：“曾到。”赵州说：“吃茶去。”又问另一个和尚，和尚说：“不曾到。”赵州说：“吃茶去。”院主听到后问：“为甚曾到也云吃茶去，不曾到也云吃茶去？”赵州呼院主，院主应诺。赵州说：“吃茶去。”

无论何种情况，赵州均以“吃茶去”一句来引导领悟禅的奥义，后遂用为典故，并以“赵州茶”指代寺院招待的茶水。

此间，僧人举行茶宴，礼佛参禅，还制定了独特礼仪，无形之禅，通过茶道便成了有形的禅茶文化，举手投足间，禅意自然流露。

到了我朝，禅茶文化影响覆盖江南，许多寺院因此形成了一整套独特的茶道仪式，最有名的当推杭州径山寺，它已被誉为“东南第一禅林”，“茶圣”陆羽也曾隐居山脚下，写下著名的《茶经》。

径山寺的茶宴，包括了张茶榜、击茶鼓、恭请入堂、上香礼佛、煎汤点茶、行盏分茶、说偈吃茶、谢茶退堂等10多道仪式程序，宾主或师徒之间用“参话头”的形式问答交谈，机锋偈语，慧光灵现，乃是禅茶文化的经典样式。

南方有斗茶

而后，茶渐渐由高僧名士普及到民间。杭州的茶农做了新茶后，喜欢搞一项名叫“斗茶”的趣味赛，比比看谁的茶做得好。三局两胜，赢者名声大震，生产的茶叶往往能卖上好价钱，算是极有功效的广告了。

当地的百姓不仅喝清茶，也喜欢将茶与其他当季物品混搭，营造时兴的效果。以冬天卖的七宝擂茶为例，据说是用花生、芝麻、核桃、姜、杏仁、龙眼、香菜和茶擂碎煮成茶粥单卖，这般吃法，操作起来好比捣年糕，吃者好比吃八宝粥了。此外，杭州人还喜欢弄些香料，比如龙脑珍菜之类的，与茶混在一道。花茶也已经非常普及了，木樨、玫瑰、蔷薇、兰蕙、橘花、栀子、木香、梅花等等，皆可作茶。茶香与花香互相交映，吃进口里真是说不出的好味道呢。

配茶的点心也是不得不说的重头，炒米、炒黄豆、炒绿豆、炒包谷……那些各色吃食消闲果儿的消耗，分量不会少于茶汤，一路吃下去，肚子撑得那叫一个浑圆。

茶文化在南方一带如此盛行，以至于当地未来女婿或媳妇上门时，要给准岳父母或准公婆敬茶，喝了茶，亲事就算定了。不过，也有人是喝了茶仍然不算数。如“东村定昏(婚)来送茶”，而田舍女的“翁媪”却“吃茶不肯嫁”。也就是说，邻村有个小伙子托媒人来送茶求婚，而女方家长则大耍赖皮，茶照喝，嫁女嘛，免谈。见过耍赖的，没见过这么耍赖的，也真真算是奇事一桩了。