在每年的9月中旬以后，市场上的铁观音属于立秋之后的甘露茶，也叫早秋茶。“甘露”为何物，封建社会的统治者，认为甘露是一种延年益寿的“圣药”。以甘露命名，如汉宣帝刘询、前秦苻坚等，都曾以甘露作过年号。”蚜虫排泄的甘露，俗称蚜蜜。所以有的专家说：灵芝之“灵”，看来与它含丰富的锗是有密切关系的。

甘露是什么？

“甘露”为何物，封建社会的统治者，认为甘露是一种延年益寿的“圣药”。“其凝如脂，其甘如饴”，吃了能使“不寿者八百年”。因此，帝王称它为“天酒”、“神浆”，梦寐求之。有些帝王听说降下甘露，马上改变其年号。以甘露命名，如汉宣帝刘询、前秦苻坚等，都曾以甘露作过年号。还有的帝王，为了祈祷甘露下降，大兴土木。如汉武帝在长安城外的建章宫内建造了一座高20丈，大七围的承露盘。

清乾隆帝造了一座铜仙承露盘。一尊铜仙塑像，立于4米多高的石柱之上，手托铜盘，祈求上天赐露。如今这座承露盘还保存在北京。其实甘露并非“神灵之精，仁瑞之泽”，它不过是蚜虫的排泄物。蚜虫是附生在草木枝叶上的小虫。全世界已发现蚜虫2000多种。其中除五倍子蚜虫外，都是庄稼的大敌。蚜虫吸取植物的汁液，经过消化系统的作用，吸收了其中的蛋白质和糖分，然后把多余的糖分和水分排泄出来，洒在植物的枝叶上，有的“其凝如脂”，有的“皎莹如雪”，这就是甘露。

最早揭穿所谓“天降”甘露的，是明代学者杜镐，他说：“……此多虫之所，叶下必多露，味甘，乃是虫之尿也。”蚜虫排泄的甘露，俗称蚜蜜。据化学分析，它含有较多的转化糖、甘蔗糖、松子糖等。其中碳水化合物占70％左右，糊精占20％以上，蛋白质占3％。它的确具有一定的滋补作用，但它绝不是可治百病的延年益寿的“圣药”。

蚜蜜的危害作用也很大，它不仅会诱致菌类，使植物发生各种病害；还会招引昆虫，糟踏庄稼的茎叶，造成歉收。随着时光流逝，实践代替臆想，科学代替愚昧，甘露的本质终于被揭示出来。封建帝王把蚜虫的一泡屎尿，当作天赐的神物，实属荒唐。《全唐诗》中，发现一条宝贵的医学史资料。唐中朝着名诗人施肩吾曾写过一首《嘲雀嘏》诗，诗云“二十九人及弟，五十七眼看花”。

唐朝举子中进士后，往往要遍访长安名花，并有探花宴之盛会。此处“二十九人”为何写成“五十七眼”呢？好在诗下有注云：“肩吾与嘏元和十五年(820)同第，嘏尝失一目，以珠代之。”短短二句戏言诗，为我们提供了一条重要的医学史资料，能以明珠装为假眼，反映了远在1000多年前的唐代，我们的先人即已具备了十分精湛的眼科技术，这也是世界医学史上最早的假眼记录。