湖南从唐五代起就盛产茶叶。明清时茶叶仍是长沙商品交换的大宗。明初时实现茶叶官营，换马的茶叶主要来自汉川一带。但由于汉川茶叶少、产量低，于是就有许多茶商私贩湘茶。朝廷遂有是否禁止私贩湘茶的争议，但受经济规律制约，朝廷欲禁不能，最后只能规定换马茶叶以汉川茶为主，湘茶为辅，长沙民营茶商从此取得合法地位。到明代后期，长沙已与广州、九江、杭州并列为全国四大茶市。时距长沙城东北30公里的长沙县高桥，就是长沙最大的茶叶集散市场，茶庄达48家之多，其中高桥茶庄还是全国著名的72家茶庄之一。

　　长沙商贸的发展繁荣，还体现在引商上，其时，江苏、浙江、江西的商户纷纷到长沙城内开店，并因此带来了清前中期长沙城内一些老字号的出现。创立于1649年（顺治六年）的“玉和”酱园，其生产的“玉醋”驰名省内外，直到上世纪90年代，“玉和”醋厂的产品仍畅销全国。创立于1650年（顺治七年）的“劳九芝堂”生产的中成药，在清朝中叶已久负盛名，今“劳九芝堂”已发展成为“九芝堂股份有限公司”。解放后的长沙县捞刀河剪刀厂，就是1956年公私合营时以“董同兴”的技工为主组建的。还有道光年间开设的“三吉斋”（经营点心、酱菜和南货）等，均以质量信誉闻名遐迩，成为清前中期长沙城商业繁荣发展的一个缩影。