茶由食用到药用，再到饮用的转变过程，是人类对茶的认识逐渐深化的过程，在这一过程中，人类逐渐忽略了茶的那些不突出、不重要的功效，把握了茶最为显著的功效——令人兴奋，并根据这种特殊的功效找到了利用茶的最佳方式——饮用，于是茶在中国终于成为一种饮料，这一转变大约在汉代完成。

王褒，字子渊，西汉文学家，我国历史上著名辞赋家，与扬雄并称“渊云”。

王褒《僮约》记载了茶在四川成为普遍性饮料的情形。他记载，汉宣帝时期，奴仆的日常工作有两项与茶有关，即“烹茶尽具”和“武阳买茶”。其中“烹茶尽具”指的是烹煮茶叶和清洗茶具。这成为仆人的日常劳动，说明在西汉时期茶成为一种经常饮用的家庭饮料，至少在王褒家里是这样的。“武阳买茶”中的武阳，即今天四川的彭山，仁寿，眉山等县，以及双流的南部地区，这些地方距离王褒的家成都不远，是我国传统的产茶区。武阳在当时很有可能是一个大型的茶叶市场。奴仆们几乎每天过都去武阳买茶，说明当时茶叶的消耗量之大，假设作为药用，茶不可能有如此大的消耗，这也从侧面反映茶在四川已经十分流行。