“重走中俄万里茶道”的活动近日在汉口启动，湖北省社科院的关于汉口茶叶港和羊楼洞茶的专题论著也将出版，这一切是基于更大的背景。2013年3月，习近平主席访问俄罗斯，在莫斯科国际关系学院发表演讲指出：“17世纪开始到20世纪初的万里茶路和今天石油天然气管道是中俄两国的世纪大动脉。”

茶叶之路的特殊意义

2012年，中央电视台科教频道《茶叶之路》栏目在汉口拍摄，栏目导演汤文靖称汉口可谓华俄茶叶之路“真正的起点”。从2012年开始，国家文物局启动“中俄万里茶路文化线”的申遗，先后召开茶路遗产保护的研讨会，通过了“赤壁宣言”和“赊店共识”。也许茶叶之路有一天也会和丝绸之路一样，是人们耳熟能详的事物。

从福建武夷山、湖南安化，再经汉口到内蒙古直至俄蒙边境的恰克图，还有中俄边境的海参崴，构成一条巨大的产业链；茶叶的种植、加工、长途水陆运输、市场交易以及相应的融资汇兑业务、海关税收，形成庞大的物流、资金流、信息流、人力资源流。促进了沿途不同地区近代工业化的进程，成为近代全球经济一体化的范例。这大概就是茶叶之路的特殊意义吧。

这里要谈的是其中一个问题，汉口的形成发展，与茶叶贸易的千丝万缕的关系。因为内河航运的便利，汉口很早就是国内商品流通的中转站。晋商很早就在福建、湖南、江西、安徽和湖北经营茶园和收购茶叶，在汉口集散后走汉水运往北方，水陆联运，直抵蒙古、新疆和俄国远东。这就是最早的茶叶之路。后来英国和俄国商人也大量进入中国收购茶叶，俄国人还设厂加工，他们更多的是把茶从汉口沿长江运到上海，走海路运出国外。其中一条线是运到海参崴，走西伯利亚大铁路运到俄国境内。

世界对汉口的最初了解

有多方数据显示，十九世纪中后期至二十世纪初，中国一段时间内的外贸商品以茶叶为大宗，某一段时间内更成为最主要外销商品，而这些茶叶大多是以汉口茶为商品名的，所以世界对汉口的最初了解，就是来自“汉口茶”。

另一方面来说，汉口这一时期主要的外销产品也是茶叶，在汉口的第一家近代工厂、第一个近代长江货运码头、第一艘货运轮船、第一家真正意义上的银行（渣打银行）以及海关的设立，可以说都是因为茶业。赖此，汉口有了第一批工人阶级，有了第一批买办资产阶级，有了钱业公所、茶叶公所这样的同业行会，也有了市政建设——俄国人在华率先租借土地就是汉口俄租界，早于天津俄租界、俄国中东铁路附属地和旅大租借地。

海关是中国对外开埠后才出现的，有了出口商品才有出口税，才有海关。当然海关是设在出海口的地方，但惟有江汉关是设在内陆，而且名列中国四大海关之一。这都是汉口茶的原因。茶叶对武汉的影响至关重大，是我们每一个“饮茶思源”的武汉人有必要了解的。