我个人推理:茶的外文通用是《tea》用英语发音是九不搭八。从全世界来说，“茶”的发音大致有两类，第一类是cha/chay/chai，包括乌尔都语（chay）、阿拉伯语（shay）、俄语（chay）、斯瓦希里语（chai）等；第二类是一种是tea/thee/tee，包括法语（thé）、德语（Tee）、英语（tea）等。

茶在英文中为何叫“tea”？

我个人推理: 茶的外文通用是《tea》用英语发音是九不搭八。若用法语发音是 《哋》-像粤音 '地'。记起听过潮汕人讲喝茶是食茶-发音'蓆哋'。我从而推断:最初是一个法国人(或荷兰人-我不懂荷语)见到一个潮汕人(或福建人)拿茶叶泡茶，问这是什么？潮汕人答: 《哋》。法国人回去在文化学朮上赢了故说《tea》，而英国人军事贸易上嬴了茶贸易-沒说Chai。

“茶”为什么会被翻译成Tea？

茶是中国人的发明，数千年前就有了喝茶的历史。世界各国语言中的“茶”，其实基本上都可以说是来自中国，包括“Tea”这个英语单词，虽然它发音听上去和中文的“茶”相差甚远，但你可能不知道：“Tea”其实也来自中国。从全世界来说，“茶”的发音大致有两类，第一类是cha/chay/chai，包括乌尔都语（chay）、阿拉伯语（shay）、俄语（chay）、斯瓦希里语（chai）等；第二类是一种是tea/thee/tee，包括法语（thé）、德语（Tee）、英语（tea）等。

其实这两类翻译都来自中国。第一类来自中国内陆的发音（chá），这种发音随着丝绸之路向西，传到其他欧亚大陆的其他国家，并且以波斯为重要的据点，继续向西传到土耳其、埃及，以及撒哈拉以南非洲国家。第二类来自闽南语的发音（te），被荷兰人从水路带回欧洲，传到其他欧洲国家。所以欧洲国家语言里面的茶基本都跟闽南语接近。

不过这里面有个例外，那就是葡萄牙。葡萄牙人实际上是最早到中国、把茶带回去的，但他们是从澳门带的，在那里用的是内陆发音，所以葡萄牙语里的茶就是Chá。下面这张由qz.com制作的图很好地介绍了茶的两种翻译。图中的红色点表示“chá”近似发音，蓝色点表示“te”近似发音，可以看到：前者是通过陆路传播的，后者则是通过水路传播。