2009年6月30日到7月4日，中央电视台4套《走遍中国》栏目，连续五集播映了《武夷山茶文化》，其解说：“当时的江西河口是一个默默无闻的小村子，由于武夷茶销售河口镇得以繁荣。”这里的“当时”是指明末清初。可明代中叶，江西上饶铅山河口已然是中国纸茶贸易中心了。山西、河北、内蒙、湖南、湖北、河南、福建、江西等省区文物局长和专家学者在河南赊店古镇召开研讨会，共商“中俄万里茶路”文化遗产保护利用和申报世界文化遗产大计，达成了《“万里茶路”文化遗产保护利用赊店共识》，并认定了“南船北马”（茶叶运输方式）的“万里茶路”第一镇为江西上饶铅山河口古镇。“万里茶路第一镇”，给了铅山一个响亮的文化品牌。

　“河口茶市通天下”

　　铅山地处赣闽结合部，山水相连如唇齿相依，自古是中原入闽商旅必经之路。河口古镇商业的繁荣，是由其所处的地理位置而形成的。在水运交通时代，位于信江河畔的河口古镇向南贯通闽江水系，向东贯通钱塘江水系，向西向北贯通鄱阳湖水系和长江，因而成为中国东南的商业重镇。

　“河口茶市通天下，河红帮茶师遍中国。”这是明清时期茶界流行的名谚。

　 《中国近代对外贸易史资料》对此是这样记载的：“（明清）河口是一个繁华的大都市，茶行林立，全国各地茶商云集于此，许多茶商就在河口收购茶叶，不再前进了。……中国各地商人都到河口购茶叶，或者把茶叶运往其他各地。”《中国茶乡之行》的作者R·Fortune写道：“英国商人也来自行据此采购河红茶。”当时，俄、英、印度等国商人不畏关山辽远，千里迢迢奔至河口贩运茶叶。其中的河红茶成了国内最著名声的红茶和“第一次问世（出口）之华茶”（《上饶地区志》）。从现有的史料看，闽浙皖赣边山区，是中国红茶发源地，由于集散地在河口镇，故名河红茶。河红茶，是中国红茶的鼻祖。据《中国近代对外贸易史资料》记载，十八世纪欧洲运往中国购买红茶的白银达1.7亿两，当时出口到欧洲的红茶全部是河红茶和崇安红茶，而无论是崇安红茶，还是后来修水的“宁红”、安徽的“祁红”、湖北的“宣红”、湖南的“湖红”、广东的“英红”、浙江的“越红”、江苏的“苏红”均是“河红”问世几百年后才出现的红茶，都是由“河邦茶师”传授的技艺。据文献资料记载，1930年前后，在上海制茶的河邦茶师还有300多人，安徽祁门河邦茶师有100余人。河红茶还是中国打响世界的一张名片，它曾被西方人奉为至尊名茶，誉之“茶中皇后”。西人“能品一盏，竟不问价。”其爱河红茶，几乎到了如痴如醉地步。英国人诺顿说：“喝正山小种红茶胜过饮人参汤。”诗人拜伦喝过红茶后在他的长诗《唐瑛》写道：“我觉得我的心变得那么富有文学浪漫色彩的赞评，我一定要去求助于武夷山中的红茶”。17世纪的英国，绿茶每磅售价16先令，而红茶则要30先令。

　　河口茶市形成于宋代。

　　宋景祐年间，铅山的周山茶、白水团茶、小龙凤团茶即是贡茶。辛弃疾寓居铅山瓢泉品小龙凤团茶，口齿生香，回味无穷，在《水龙吟》中情不自禁地赞道：“其外芬芳，团龙凤片，煮云膏些。”《铅山县志》记载，明宣德、正德年间，河口又精制出了小种河红茶、玉绿、特贡、贡毫、贡玉、花香、香馨、苦坑茶等10多种极品茶畅销全国各地。让铅山茶走向世界，明铅山县令笪继良功不可没。他主政铅山六年，大力鼓励种茶制茶，并推出了一批名茶行销市场。明《铅书》记载：“铅邑凡石山带土者、两山夹岸者、阳岸者、阴峡者皆种以木（茶树）。”可见，当时铅山的茶叶之多了。明《铅山乡土志》描述：“河红繁盛之时，商家买办，每年数百万金。”河口不仅是中国茶叶的集散贸易中心，也是制茶的技术中心。清人程鸿益有《河口竹枝词》描写河口制茶女。其一：“狮江妇女趁新茶，鬓影衣香笑语哗。齐向庄客分小票，春葱纤剔冻雷茶。”其二：“千盘茶绕代薰香，一日青蚨二百文。抛却女红入尘市，桑鸡啼遍不曾闻。”清康隆时期，铅山河口从事茶叶加工的人有3万之多。周边武夷山区和怀玉山各地的茶、浙江和安徽的茶，均汇聚河口加工包装外销。山西、安徽、浙江等地很多茶商，都因经营铅山茶而成了晋商徽商湖商中的大商贾。每年初春，各地茶叶代理商纷纷来到河口来迎接晋商，在这里签定一年的茶叶贸易。《中国近代手工业史资料》中的《茶市杂咏》记载：“清初茶业均系西客经营。由江西河口转运河南，远销关外。西客者，山西商人也。每家资本二、三十万至百万。货物往返，络绎不绝。首春客至，由行东赴河口欢迎，到地将款及所购茶单点交行东。恣所为不问。”山西客商因巨额银钱携带不便，还在河口设立了山西票号分号，以利商汇。

　　宋至清，铅山有西、北、东三条茶路外销。最为典型的是明代中叶晋商开辟的茶路。晋商把上饶地区及邻近诸省所产之茶，人挑水运车载马驮汇集河口，加工后装船外运。这条以河口镇为起点、纵贯我国南北和欧亚大陆的茶路逐渐形成。这是一条堪与唐代丝绸之路媲美的国际商路。《茗香万里》是一部详细记述晋商“万里茶路”的历史地理专著，详细描述了河口茶路兴盛繁荣事。

　　秀美山川注定产茶

　　江西上饶铅山何以产茶、何以产名茶？

　　山川秀美的上饶，“天生”注定了这片土地是中国茶的产地和集散地。早在汉代，就有僧道在这里的形胜山川种茶施茶，更有一代茶圣陆羽凿泉煮茶著《茶经》。唐宋元明清，上饶这片山水间茗香飘四海，茶谊达五洲。

　　上饶山水，为“两山一江一湖”。北、东、南，三面环山。武夷山，东北——西南走；怀玉山·大鄣山，东南——西北走。中间，一条信江向西直奔鄱阳湖。古人用“一水西来，千丈晴虹，百里翠屏”来形容上饶地理。地处赣、闽、浙、皖三省交界，境内武夷山、怀玉山、鄣公山，山峦起伏；山之间，溪涧纵横，雨润风湿，雾罩云遮，是茶叶生长的灵秀之地，焉能不产茶、不产好茶？

　　青山南去连八闽，绿水北流入信江。这就是上饶铅山的山水走势。铅山县境五分之四在南部武夷山区、五分之一在北部信江河谷平畈。地势由南向北逐级递降，南部海拔1800米以上的山峰有15座，其中，黄岗山海拔2157.7米、独竖尖海拔2128.5米，白塔尖海拔2092米，黄连木山海拔2083米，分别为华东地区第一、第二、第三、第四高峰。由武夷山伸出的4条山脉向信江逶迤北延，峰峦起伏，沟壑纵横，山涧溪泉汇成了密如织网的河流，流域面积大于50平方公里的河流有10条，其中，紫溪河（又叫铅山河或桐木江）、陈坊河、杨村河、青溪等因水运便捷，形成了连通八闽地区商旅来往的码头——石塘、永平、陈坊、湖坊、紫溪、杨村等千年古镇。这些河流，由南向北流入横贯县境北部的信江，因而又成就了水路交通时代商贸繁荣的河口古镇。还有连通八闽的云霁关、马铃关、鸭母关、桐木关、分水关、观音关、温林关等古关隘（这些古关隘，海拔都在千米以上），这些关隘，森林茂密，空气清新，“峰耸削天，白云滃之”（明王世懋），雨露充足，年平均气温14.2℃，降水量2583mm，空气相对湿度84%，日照时间长964小时，无霜期250天，冬暖夏凉，没有任何污染。这里生长的茶叶条萦肥实、色泽乌润、亮丽芳香、品质超群。这样的铅山山水焉能不产茶、不产好茶？