2024-06-17 15:02 
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越国经典《越绝书》就记有越人的习性“水引而山处，以船为车，以楫为马，往若飘风，去则难从”。船为航海的必要条件，当时越人的造船技术也很高，所造之船，据《史记·货殖列传》称为“扁舟”或“轻舟”。《越绝书》又记有越国和吴国都有“船宫”。越国沿海的交通便捷畅通，而且人们扬帆远航向外海发展。1976年在宁波鄞州区出土的铜钺，其正面镌印的图案，被业界人士认定在航运史上有重要价值，是不可多得的珍贵文物。
当时宁波舟山一带为越国甬句东，人们联系多依靠海上船只，地理环境孕育了当地越人踏平万千海浪的好水性。因为甬句东是太平洋东海西岸的浅水大陆架，那里岛屿棋布，港湾众多，显得“海定则波宁”。公元前482年，越国乘吴王夫差远赴北方，和晋君相会于黄池的机会，派范蠡率领越军渡海北上，驶入淮水，切断了吴王的归路。再看越王灭吴五年后，即公元前468年，越国都城由会稽迁往琅琊（今山东）。越王迁都之行有“戈船三百艘”，可见两三千年前海上交通已相当发达。
漫漫岁月中，茶叶由物质层面形成精神元素，由茶的经济沉积了茶文化，尤其是茶禅一味。茶圣陆羽出身佛门，他在吴越之地撰写成世界上第一部茶书《茶经》。与浙东谢安后代皎然以茶会友，交往甚笃，把中华茶文化由经验形态提升到理性认识，功不可没。茶与宗教结缘，让茶由僧人扩大到达官、墨客、商贾中间。五代十国时期的吴越国，钱镠、钱俶父子建都杭州，治国有方，鼓励农桑、发展经济、兴佛重教、人民安宁。茶文化依托农业、商业、宗教得以长足发展。宋代，浙江茶与茶文化呈鼎盛时期，南宋建都临安，当时北方陆路受阻，明州是南宋的门户，海路对外交往频繁，茶港声望也随之日高。
越地自古茶事多
宁波茶港营运茶叶最早。其中宁波辖地四明山余姚地界为绿茶之源。汉仙人丹丘子示余姚人虞洪以大茗，那里汉魏六朝已有见诸文字茶事，专家学者认定山上瀑布泉岭为绿茶之源节点，又有四明山麓河姆渡遗址上的原始茶遗迹、田螺山遗址6000年前的古茶树根。余姚地跨四明山和宁绍平原，平原上江河纵横，紧邻越国句章港，港口由河港逐渐走向海港。茶叶营运也向港口延伸，以茶兴港。宋元时期设市舶司，主管宁绍台三地茶盐，浙东茶盐办事机构均设在明州。据宁波港志记载，宁波港口出运的主要有茶叶、棉花和瓷器。甬为茶港的历史之早，是唐宋元明清港口万商云集的基础。
茶港营运茶叶之多，还在于地域优势。邻近茶港的浙江主要山脉，极宜种茶。茶叶通过水陆两路向宁波港进发。尤其是宁波境内的四明山，到清初“令开海贸易”，“贡熙”名茶成为珠茶的前身，此后浙东各县出产的珠茶从港口向外运销。在未出现火车、汽车的年代，宁波茶港凭借水路优势，又处中国海岸线中段地区，外省的茶叶也竞相从宁波茶港出口。鸦片战争后，宁波、广州、福州、厦门、上海同为通商口岸，宁波茶叶出口之多，以1894年为例，宁波为9798吨，而厦门仅1751吨，广州726吨。
茶港汇集的茶叶、茶具品质最好。专家研究分析，北纬30°左右多产名茶。中国十大名茶产在北纬30°±1°之内的，就有西湖龙井、君山银针、黄山毛峰、蒙顶甘露、庐山云雾、祁门红茶。四明山脉也在北纬30°左右，早在汉魏六朝时产名优茶，陆羽《茶经》鉴定“越州上”的茶叶，其代表是产在“余姚县瀑布泉岭，曰仙茗”。仙茗在唐朝已列为名茶，并传播到日本。更有精美茶具为传世之宝。陆羽在与同时代全国其他名窑出产的茶具比较后，赞扬越窑青瓷茶具“类冰”“类玉”。
海上茶路开拓贸易之路
宁波海岸线曲折，沿海岸线的小港口星罗棋布，有石浦港、胡陈港、大嵩港、梅山港、穿山港等等。如穿山港西北端的柴桥，早有小宁波之称，《镇海县志》记，“柴桥茶市，外洋邻省来此设庄购茶，其盛时销额可达二三十万缗。”宁波海岸线上的其他港口与宁波港相互辉映，形成众星捧月之势。位于古港口遗址东岸有庆安会馆、安澜会馆，曾是南北贸易、河海联运的管理之地，也是商人办公、聚会联络感情的场所。清代同治以后，南来北往的船帮商人达到鼎盛时期，据民国《鄞县通志》记载：“甬埠通商要以清代咸（丰）、同（治）间为最盛，是时国际因初辟商埠，交通频繁，国内则太平军起，各省梗塞，惟甬埠巍然独存，与沪埠交通不绝。故邑之废著鬻财者，舟楫所至。北达燕、鲁，南抵闽、粤，西迤西川。鄂、皖、赣诸省之物产，亦由甬埠集散，且仿元人成法，重兴海运，故南、北号盛极一时。”在宁波船帮商人贸易过程中，少不了茶港中量多质优的茶叶交往。
茶港开拓国际贸易。形成三条航线。其一，北上高丽，途经楚州、登州、接渤海航路经多个岛屿达乌骨城至高丽；其二，东渡日本，从东海至日本肥前值嘉岛、入博多洋；其三为南洋航线，由宁波港经温州、福州、广州，再由广州向南通向若干支线，方向有向东南和西南的分别通往东南亚诸国、东北非和波斯湾及地中海沿岸。茶港使茶叶源源不断输往日本、朝鲜等东亚各国，据徐兢《宣和奉化高丽图经》载，宋代茶叶也是对高丽输出的大宗货物，高丽人饮茶成风，茶具“金花鸟盏、翡色小瓯、银炉烫鼎”，均为中国饮茶习俗。18世纪欧洲人对中国茶叶情有独钟，用白银购买茶叶，以茶港著称的宁波港口与广州、福州、上海等沿海港口输出大批茶叶。 (原题《宁波的海上茶路》)
