西藏的饮料以茶为主，喝茶是藏族、门巴族和珞巴族日常生活中不可缺少的一部分。生活在青藏高原上的人们一般早上都要喝茶，最喜欢喝的是酥油茶，还有奶茶和清茶。藏民的饮食比较单一，常年以肉、奶和青稞为食，少有蔬菜瓜果。酥油茶不仅有清神除腻的药性，还有暖身解乏的神奇效能，非常适宜于居住在喜马拉雅山地这个寒冷地带的人们饮用。西藏四季气候干燥，生活在这里的人们一天到晚离不开茶，一般早茶必须是酥油茶，中午以后则喝不加酥油或牛奶的清茶。

关于酥油茶，在藏区还流传着一个凄美动人的爱情故事。相传辖部落的女土司有一个美丽善良的女儿美梅错，怒部落的土司有一个英俊骁勇的儿子文顿巴，两个年轻人深深地互相爱恋，但因上代两个部落发生过械斗，结下了不共戴天之仇，女土司不愿女儿同文顿巴相爱，派人用浸有烈性毒药的箭射死了他。坚贞的美梅错得知心上人去世的消息后，毅然跳进了文顿巴的火葬堆里，两个矢志不渝的恋人烧成了一堆骨灰。女土司设法把两个人的骨灰分开，分别埋在汹涌奔腾的大河两岸。过了不久，埋美梅错的地方长出一株大红花，埋文顿巴的地方长出了一株大黄花，两株花迎风招展，好像隔河在互相呼唤。女土司十分气恼，吩咐下人折断了花朵。第二年，长花的地方又生出两棵树，树上各有一只小鸟，啼声婉转，隔河呼应。这件事又让女土司知道了，她又叫人把小鸟射死，把大树砍倒。冥冥中的美梅错和文顿巴商量：“咱们到内地和羌塘，变成茶和盐再相会吧！”于是，文顿巴到了羌塘变成了盐湖里的盐，美梅错到内地变成了茶树上的茶叶。藏族人民生活里，少不得喝茶，而喝茶必用盐。在煮好的茶水里放上些许盐，打制成香气扑鼻的酥油茶，然后饮用。因此，女土司再也无法拆散他们俩了。而每当人们端起酥油茶，便会想念起这对至死不渝的情人。

在西藏，随处可闻到酥油的味道，许多藏族同胞尤其在牧区的人们连身上都散发出一股酥油味。藏族同胞把洁白的酥油当作珍贵的礼物长年供奉在佛像前，寺庙里还点有酥油灯。进入藏族同胞的住宅，好客的主人会捧上一碗酥油茶款待远来的客人。在寺庙里，还有许多精美绝伦的酥油花，在每年立冬后，藏族酥油花艺人便将纯净的酥油切成薄片，和上冷水，像揉面团一样揉匀，再揉入各种矿石燃料，塑造成花样繁多、形象各异的塑像。酥油有一种特殊的气味，刚开始喝可能会难以下咽，但是尝试着去接受，多喝几次酥油茶，说不定你会爱上酥油茶特殊的醇厚风味。在藏地旅行，想尽快融入其间，最好的办法就是学会喝酥油茶。喝酥油茶可以使自己逐渐适应西藏无处不在的酥油味；同时，酥油茶含有大量的热量，营养价值很高，在消耗了大量体力后，喝上一碗酥油茶，可以迅速补充能量，对恢复体力大有帮助，也能有效防止高原反应。
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